紅藥此時已然站了起來，視線亦從貓牌轉向了芰月，沈聲問：“怎麽回事？”

芰月忙拉過那小丫頭，二人將事情始末說了一遍，末了芰月又道：“……蓮香去外頭問那婆子話了，想是一會兒就能回來。”

話音方落，門前錦簾驀地“刷”一聲挑起，剎那間，西風輕掠，吹得滿屋子帳幔飛舞。

“太太，婢子回來了。”進屋的是蓮香。

她顯是疾走而回的，發鬢微亂、裙角上還沾著些灰，跨進門檻後方才瞧見，忙拿帕子撣了幾下，旋即上前見禮。

“問清楚了麽？”紅藥目註於她。

蓮香忙道：“回太太的話，問得了八、九不離十。那嬤嬤說，她原是灑掃上頭的，方才在連著東園與垂花門的那條道兒上揀著了這塊玉牌，因之前她也見過丸砸幾回，識得這玉牌，便送過來想討個賞。

因她有年紀了，眼神不濟，那上頭的血跡她並沒瞧出來，還是婢子問了她才知道的，反嚇了她一跳。婢子便留了她耳室吃茶，又叫了兩個媽媽陪她說話。”

明是留客吃茶，實則卻是把人絆住了，以防事態有變。

蓮香處置得很老到。

紅藥微微點頭，蓮香便聲道：“再，婢子方才找金大嫂子問了問，她說這嬤嬤確實是灑掃上頭的，平常就知道幹活，是個老實人，很可信。”

金大嫂便是金大柱的老婆，金家三個兒子都是徐玠的人，若金大嫂子說這婆子可信，則此人一定可信。

低眉沈吟了片刻，紅藥便提聲吩咐：“來人，更衣。”

眾婢忙皆應是，菡煙踏前兩步，小心翼翼地道：“主子披件厚披風吧，東園那裏有個小湖，風挺大的。”

紅藥顯是要去找丸砸，她這是怕紅藥吹著風受涼。

紅藥聞言，輕輕“唔”了一聲，道：“那就帶上吧。”

菡煙忙應是，轉去裏間預備，荷露此時便上前問：“太太，可要往外院說一聲？”

金大柱他們都在外院聽用，徐玠曾說過，若有急事，可以直接找他們。

紅藥眉心微攏，搖頭道：“不急，先去找一找再說。”

不知何故，她總覺著此事沒那麽簡單。

或者不如說，是沒那麽兇險。

她並非少不經事的小姑娘，前世今生，經過的大場面不少，對於隱在事件表面之下的意味，她多少總會察覺到一些的。

而今日之事，她並未從中嗅出危險之意。

以她所見，丸砸的失蹤，泰半只是個由頭，真正的題眼，尚未顯現。

紅藥倒也想置身事外，只可嘆，那一塊沾血的貓牌，早便將影梅齋牽扯在內，無論她找貓與否，這事兒已然沾上了手，避是避不開的。

既如此，倒不如親去瞧一瞧，總歸她人手帶足，吃不了大虧。

一時諸事皆備，紅藥點齊兵馬……不，是帶了近三十的婢仆，由那灑掃婆子引路，一行人浩浩蕩蕩殺向東園。

此時離著飯時尚早，更兼天氣晴和、金風送爽，府中下人們見了，便以為紅藥是去東園賞景的，倒有好些人過來湊趣兒討紅藥的歡喜，想混點兒賞錢。

不過，五太太今日顯然不大爽利，面上笑容也不似往常多，卻是讓不少人失望了。

一行人走得很快，不多時便到了那灑掃婆子拾玉牌之處，紅藥將人手分為兩撥，一撥沿路往垂花門方向找，另一撥則去了反方向的東園，紅藥則帶著八個膀大腰圓的婆子，居中策應。

原以為要找上一會兒才會有消息，孰料，才只小半盞茶的功夫，領著東園那一路的人魯媽媽便回來了，手裏捧著一枚極精致的金鈴鐺。

“太太，這是在前頭拐彎兒的地方找著的，您瞧瞧，可是丸大爺的麽？”

魯媽媽慣來在外院辦差，對丸砸的用物並不熟悉，這話問得便有些沒底氣。

紅藥接過來瞧了一眼，頷首道：“這正是丸砸的鈴鐺，原是一對兒，那另一只想必掉在別處了。”

語畢，引頸往東園的方向看了看，眉眼皆淡：“這麽瞧著，丸砸應該是往東園去了。”

一旁的荷露見狀，便輕聲問：“主子，要把垂花門那一路的人撤回來麽？”

“用不著。”紅藥輕撫衣袖，唇角微微彎起：“眼前這些人也很夠了，咱們便去東園找一找罷。”

至於能找著什麽，那就只有天知道了。

在心下續了一句，紅藥便當先踏上了通往東園小徑。

魯媽媽見狀，下意識地往前錯開半步，似有阻攔之意，面上亦是一副欲言又止的神情。

紅藥腳步微頓，側首望住她：“媽媽可是有話要說？”

魯媽媽想了想，踏前兩步，用很低的聲音道：“要不主子別去了，奴婢再多帶上些人手去找也就是了。丸大爺想必是一個人……一個貓躲在哪裏呢，人多了怕只驚動了它。”

抑或驚動了別的什麽人、或事。

此乃魯媽媽未盡之言。

紅藥瞬息間便已了然，不由暗自點頭。

劉氏給的這些人手，果然個個得用。若換作前世，一個魯媽媽就能把兩個紅藥給鬥倒嘍。

當然，這一世的紅藥，到底不一樣了。

人老成精麽，她顧老太就算心思再愚笨，活到那麽大年紀，也不可能對世事無一絲洞明。

“媽媽這話不錯，只是，我不放心哪。”紅藥笑著說道，將那沾血的貓牌向魯媽媽眼前一晃，杏眸深處便劃過些許興味：

“這玉牌上的血跡瞧著就怪瘆人的，我還是親去瞧一眼吧，也好安心。”

魯媽媽先還有些不明所以，兩眼盯著那玉牌看了一會，忽有所悟，忙躬腰道：“還是太太通透，奴婢卻是想得太短了。”

紅藥笑道：“媽媽這話太謙了，你也是一心為了我。”

魯媽媽說了聲“這是奴婢當做的”，便利落地回去召集人手，一行人圍隨著紅藥，進了東園。

因料定此事必有蹊蹺，紅藥心下卻也不急，只施施然走著，權作賞景。

果然，尚未行出多遠，便有個婆子找到了一頂小絨帽，正是丸砸當天戴著。

細算來，那也不能叫找，畢竟，那黃燦燦的東西便落在青石徑上，要多顯眼有多顯眼，想瞧不見都難。

沿此路再往前，很快便又有個眼尖的小丫鬟，在路旁的草叢裏，撥拉出了另一枚金鈴鐺。

紅藥便想，幸得丸砸這一身行頭足夠多，否則，這一局還真不好做。

此時，眾人已然轉出幽徑，前方風物亦隨之一朗，卻原來是到了玉湖。

此乃東平郡王府唯一的一片湖，取勢狹長、轉折有致，與國公府那面大湖截然不同。

如今正值秋深，湖水兩岸蓼紅葦白、水鳥翩飛，如鏡的湖面映照出澄澈碧空，縱目望去，恰是秋水長天的美景，如詩亦如畫。

紅藥轉眸四顧，目之所及，盡是半人高的蘆尾，在風裏緩緩起伏著，仿似被風撩撥的霧氣。

真真是藏東西的好地方啊。

紅藥感慨地想著，正要吩咐人繼續找，耳畔忽地炸起一個清脆的聲音：

“哎呀，那紅紅的不就是丸大爺的衣裳麽？”

隨著話音，那白霧般的蘆葦蕩，驀地“嘩啦啦”一陣亂晃，似有疾風驟起，旋即，那風裏傳出了一聲極低的悶哼。

眾人俱皆大驚。

那分明是男子的聲氣兒。

這蘆葦裏竟藏著個男人？！

“什麽人？”魯媽媽厲聲喝問，上前便將紅藥擋在了身後，同時不著痕跡地向她點了點頭。

此時，那出聲的小丫頭已經拿著丸砸的紅衣裳跑了回來，而那幾名健婦則分散開，呈合圍之勢，往聲音的來處迫近。

“什麽人，再不出來我們就進去搜了！”魯媽媽的聲音揚得很高，驚飛了幾只水鳥。

那男子似是知曉藏不住了，很快便現了身。

竟是徐肅！

此時，這位王府二老爺衣裳皺巴巴、腰帶歪扭扭，發髻上還頂著幾縷白絮，形容極是狼狽，偏一雙眼睛東瞧西顧地，就是不肯與魯媽媽對視。

“喲，原來是二老爺啊，奴婢失禮了。”魯媽媽當先屈身笑道，眼神驀地一轉，有意無意地往他身後掃了掃。

“刷”，一角艷麗的蔥綠裙擺，蛇信般地縮了回去。

這動靜可不算小，站得近的幾個婆子都聽見或瞧見了，於是，你看看我、我瞅瞅你，齊齊低下了頭。

徐肅似也被這響動驚了一下，身子擰了擰，似欲回首，卻終是強抑住了。

“嗯咳，我……我掉了塊玉玦，過來找找。”咳嗽了一聲，他負起手來往前走了幾步，好巧不巧，正擋住了魯媽媽的視線。

待站定了，他便又往魯媽媽身後打量，目中隱著探詢，以及慌亂。

“二伯見諒，我們是來找丸砸的，沒嚇著您吧？”紅藥不能不說話了，遂含笑語道。

徐肅明顯松了口氣，將手擺了擺：“無……無事，沒嚇著我，我已經找著東西了。”

說話間，特意將手擡高，以使眾人瞧見他掌中的那枚玉玦。

還算沒笨到家。

紅藥暗自撇嘴，面上卻無一絲異樣，笑道：“那就好。我還想若是二伯沒找著東西，就叫人幫著找一找呢，到底我們人多些。”

徐肅面色變了變，兩手擺動的幅度更大了，疊聲道：“不必，不必，大可不必。我的東西已經找著了，多謝五弟妹美意。”

也就這三五句話的功夫，他的額角便見了汗，縱使離得不近，那一腦門兒的油光，紅藥還是能瞧見的。

她並無為難徐肅之意，此時便客氣地往旁退了幾步，不無提醒之意地道：“那我們就繼續找貓去了。卻不知二伯在這園子裏有沒有瞧見我們家丸砸？”

言至此，將那小丫頭送來的紅衣給他瞧，笑道：“我猜丸砸應該是來過這裏的，二伯找東西的時候許是見過這小東西。”

徐肅想也不想，張口便道：“我沒有……”

“二伯若是瞧見了，還請您指個地方，要不我們得在這湖邊找半天呢。”不容他說完，紅藥便打斷了他，如水杏眸往蘆葦蕩掃一圈兒，再往他面上掃一圈兒。

意思再明顯不過。

徐肅茫然地看了她一會，驀地福至心靈，一下子明白了過來，連連點頭道：“哦，對，對，我是……是看見一只貓兒來著，很像是丸砸，方才‘嗖’地一下從我眼前跑了過去，我瞧見它是往……”

他兩眼亂瞄，一臉“臨時現編個什麽地方好把人支開”的表情，簡直……不忍卒睹。

魯媽媽死死低著頭，四大丫鬟各自找兒擱眼睛，紅藥亦轉開了視線，作焦急四顧狀。

也是累。

所幸徐肅終是想出了地點，擡手朝東一指，道：“那貓兒是往那一片去了，我記得那裏有片山石子，沒準兒它是去爬著玩了。”

末了一句，很是此地無銀三百兩。

所幸到底是把話說全了。

而他所指之處，離著湖畔頗遠，中間要拐幾道彎，此處的情形，自也無從得見。

聽得這話，紅藥半提著的那顆心，終是落了地，遂福身笑道：“多謝二伯指路，那我們這便去了。”

“好，好，你們快去罷。”徐肅一臉巴不得的神情，兩手連往外揮，趕蒼蠅也似。

紅藥卻也幹脆，說了句“走罷”，便徑自帶著人離開了。

那個瞬間，如釋重負的徐肅卻並未察覺，那一大群婢仆裏，少了兩個小丫頭。

午膳過後，懷抱著毫發無損、自個兒跑回影梅齋的肥貓丸砸，紅藥斜倚著美人榻，聽著魯媽媽的稟報。

“是安家三姑娘。”魯媽媽躬身道，神情平淡，語氣亦如是。

其實，上晌瞧見翠綠裙角的那一剎，她心中便有了數。

闔府上下，也只有安家三姑娘，才會在這大秋天裏，還穿著繡了迎春花的裙子。

須知大戶人家女眷的四季衣裙，繡紋極是講究，必須應當季之景，甚至在一些講究的人家裏，還有朝穿花蕾、午著花盛、昏著花謝、一天三套換著穿的，那才真是講究到了骨子裏。

東平郡王府雖非如此，卻也不可能鬧出秋裙之上繡春花這種笑話，那也太丟臉了。

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